Día 23 - Corriendo de un lado a otro por UB

Miércoles, 6 de julio. Aunque de momento por UB me lo estoy pasando bien, sobretodo al haber conocido a Cris y a Xavi, quiero salir de la ciudad, quiero empezar a vagar por la gran estepa verde a lomos de mi caballo, cazando con mi arco los lobos esteparios y vivir en un ger como los nómadas, bueno lo del caballo y el arco no, el resto sí.

Con lo que empiezo a mirar que opciones tengo, si me meto en algún Tour con otra gente, que sale por un dineral, entre 50 y 60$ al día, o me busco la vida. También, he de mirar que hoy es 6 de julio y el Naadam en UB empieza el 10 y me gustaría estar con lo que decido que la mejor opción es irme al  día siguiente al parque natural de Terelj 2/3 días, que además hay un bus que por 2.800TMN me lleva en dos horas hasta allí, y así me voy pensando que hacer con el resto del viaje, que todavía no sé si ir al Gobi, al norte o al centro ... =S

Pero primero he de cortarme el pelo, que empiezo a parecer a Tom Hanks en el naufrago. Por el camino, me asaltan dos chicos de una agencia y me dicen que les acompañe a la oficina, donde parece que han creado una pequeña comunidad de viajeros independientes y me acerco a ver quienes son y donde quieren viajar, por si podemos unir destinos.

Dentro de la comunidad somos un alemán, un canadiense y al rato llega un francés, pero lo cierto es que llevamos rutas muy distintas y no coincidimos mucho, así que nos explicamos nuestras intenciones y poco más. La verdad es que la gente de la agencia se muestra bastante amable, ya que nos deja a estar un rato allí hablando y consultando rutas y ayudándonos en varias cosas.

Mientras hablo con la gente de la agencia, les comento si es posible ir en bici que total son 60km de nada y me dicen que sí, que no hay problema y que cree que me pueden conseguir una bici pero que vuelva en un rato, cosa que me va perfecta, porque el hostal donde estoy también ejerce de agencia y me han dicho que vaya a verles a ver si me pueden meter en algún tour.

Así que me vuelvo al hostal, donde estoy un rato hablando y me comentan de hacer un tour de 10 días por el centro y el norte de Mongolia, pero que lo haría sólo porque de momento no tienen a nadie más, salvo una pareja pero que hace el mismo tour pero unos días después de las fechas en las que quiero ir.

Así que de momento nada, a todo esto, no he conseguido cortarme el pelo y he quedado con Cris y Xavi de nuevo, con lo que me voy con ellos. Ellos a su vez tienen sus movidas, porque no han conseguido localizar aún a nadie de coach surfing en UB, con lo que han cambiado de hostal pero no saben si tendrán sitio, y hablando les comento que en mi guesthouse parece que hay sitio, ya que se han ido varios durante la mañana, así que recogemos sus bolsas y volvemos al principio.

A todo esto, yo he quedado con los de la primera agencia a ver si me han conseguido bicicleta así que dejo a Xavi y Cris viendo si se pueden quedar en el hostal y me voy.

Y hay buenas noticias!!!! tengo bicicleta!!!! además la gente de la agencia me da un número para contactar con una familia que vive en un ger y que alquila a turistas, mejor que un campamento de ger porque vives con ellos, y me "dan" una tarjeta SIM de un número mongoleño.

Pero para ver la bici, tengo que ir a otro sitio, al club de los amigos de la bici, que está al otro lado de la plaza Ghengis Khan, a unos 20min caminado, con lo que voy allí.

La gente del club se sorprende al verme, y me dice que lo único que le quedan son unas bicis un poco antiguas, y efectivamente, son bastante antiguas, pero bueno, les hacemos unos ajustes y parece que puede ir bien.

Ya por fin tengo todo preparado para irme al día siguiente de aventura por Terelj, y parece que Cris y Xavi tienen hostal, con lo que parece que el día se ha arreglado; nos volvemos a juntar y decidimos que hemos de caminar un poco, y nos vamos al Zaisan Memorial, un mirador que ofrece las vistas de UB y que está a una hora caminando. Así que chino chano, nos vamos para allí.

Memorial a la ruta de la seda, camino a Zaisan Memorial

Por el camino, pasamos por el palacio de invierno, al que queremos entrar pero tristemente han cerrado por hoy, por una vez que íbamos a entrar a algún sitio.... XS

Palacio de Invierno cerrado.

Zaisan Memorial a lo lejos, en lo alto de la colina.

Por el camino nos encontramos con un intento de parque, con un gran buda, pero no muy bien conservado, una lástima porque el parque prometía.

 

Como en Rusia, aquí también tratan de pasar el calor remojándose en las fuentes, faltan piscinas en este país

Y así llegamos al memorial de Zaisan, y después de subir algo más de 300 escalones, 330 escalones según Xavi, 310 según datos oficiales. El memorial de Zaisan es un gran monumento a los soldados caídos en la segunda guerra mundial y así como un hermanamiento entre el pueblo ruso y el mongoleño, que según iré viendo, la gente de Mongolia se siente más cercana al pueblo ruso que no al chino, a pesar que son de raza asiática los dos.

Centro del Memorial de Zaisan; a la izquierda enorme estatua de
granito de un soldado con la bandera soviética

Ya echaba de menos a Lenin... XD

Desde aquí, se puede ver todo UB, y uno se da cuenta de lo grande que es; hay que pensar que Mongolia tiene algo menos de 3 millones de habitantes, y 1,5 está en UB.

Se puede ver el tamaño de UB y las industrías alrededor que causan una gran nube d polución en UB

Como es tarde, y Cris y Xavi han quedado con un chico que ofrece coahc surfin, decidimos coger un taxi o parar un coche que nos haga de taxi a un módico precio, que suele funcionar bastante bien. Paras un coche y si va hacia tu misma dirección te lleva, así de fácil es.

Y en nada estamos de vuelta en el centro de UB, en la plaza de nuevo. Esperamos un rato, pero al no aparecer, nos vamos de nuevo a la carpa bar estilo oktoberfest, que casi será nuestra segunda casa y cenamos allí y ya después de las pertinentes cervezas, nos retiramos para casa, después de un día corriendo de un lado para otro y de caminar, pero bueno, ha sido productivo el día.

Nuestra segunda casa y centro de nuestras filosofías y discusiones, algo bueno saldrá de aquí.

La plaza de noche, ya se está volviendo una costumbre hacer una foto diaria de la plaza

Día 22 - Ulaan Baator, día lluvioso, sol y cervezas

Martes 5 de julio. Por fin en Mongolia y en Ulaan Baatar (UB a partir de ahora). El día amanece fresco y lluvioso, pero bueno me enfundo el chubasquero, cierro bien la mochila y salgo a dar una vuelta por UB. Con Cris y Xavi hemos hablado de vernos a la hora de comer, ya que ellos tienen que resolver varios temas.

Calles mojadas y cielo gris por la mañana en UB. Foto en Peace Avenue.

Lo primero que hago es dirigirme al State Deparment Store, el shopping más grande de la ciudad donde me han aconsejado cambiar algo de dólares a precio oficial y de paso voy mirando si venden tapas para objetivos ya que el que tengo estoy seguro que antes o después lo perderé, digamos que está un poco roto.

Parece que para objetivos pequeños no tienen tapas, pero bueno, al menos logro cambiar dólares en tugruts. Asi que con dinero fresco me voy a recorrer la ciudad y me dirijo al monasterio de Gandan, que no de Gandalf, un monasterio de estilo tibetano budista donde tiene una estatua a  Avalokiteśvara de unos 27 pies, aunque yo creo que más, eso sí, se puede visitar después de pagar unos 7.000 tugruts para poder hacer fotos, 4€.


El templo la verdad es que es bastante grande, más allá del edificio principal y resulta chocante encontrarlo ya que se encuentra en una de las zonas más dejadas de la ciudad, con calles de tierra sin asfaltar y casas en mal estado.

Barrio alrededor del templo, calles sin asfaltar y embarradas por la lluvia

Edificio central del templo, donde se encuentra la estatua de Avalokitesvara

 
    Edificio contiguo donde viven los monjes.                                                      Monjes trasladando una nevera.                                      Típica vasija budista.

Estatua de Avalokitesvara, de 27 pies

Cientos de representaciones de todos los budas que han habido a lo largo de la historia

Gente encendiendo incienso y rezando

Después de estar un rato dando vueltas por el templo y alrededores, sigo de ruta un rato más por la principal avenida, la Peace Avenue, donde se pueden encontrar múltiples restaurantes y comercios. El tráfico en la ciudad es bastante caótico, no llega al extremo de la India, pero similar y además, para cruzar hay que hacer un acto de fe en que te esquivaran o pararán a tiempo, ya que de por sí nunca frenan para ceder el paso a los peatones, a diferencia de Rusia que siempre lo hacían, y por supuesto veo el primer accidente con una persona atropellada, me extraña que no haya más, la verdad. 

Siguiendo por la principal avenida, me encuentro con la calle de los Beatles, donde los fans de este grupo pagaron al ayuntamiento para poder poner una estatua en su honor en la ciudad, no sé exactamente a que se debe tanta devoción.

Policía turística. Jóvenes voluntarios que te avisa de los ladrones, y te ayudaba con horarios y localizaciones.

La señora de las palomas. Alrededor suyo había cientos de ellas

Joven accidentado, llevado en ambulancia.

Monumento a los Beatles

Curioso las alcantarillas, todas estaban pintadas con caras.

Por el camino, tengo un pequeño percance policial, ya que hago un par de fotos a un edificio que resulta ser la embajada rusa, y uno de los policías me hace enseñarle las fotos a ver que he fotografiado. Al ver que no es nada importante, me deja seguir pero me dice que tenga cuidado que fotografío... =S

 

Las fotografías de la discordia para la policía, la puerta lateral a la embajada y una foto al edificio vela.

Un ger en medio de la zona de negocios de la ciudad recuerda que los mongoleños son un pueblo nómada.

Y finalmente, llego a la plaza de Ghengis Khan de nuevo, pero esta vez de día, donde puedo apreciar mejor la inmensa estatua a Ghengis y donde ya se empiezan a ver los preparativos para el Naadam, la mayor festividad de Mongolia. Aquí he quedado con Cris y Xavi para ir a comer y contarnos más sobre nuestros viajes.

Centro de negocios de UB, al lado de la plaza de Ghengis Khan.

A la Izquierda, la estatua ecuestre de
Damdin Sükhbaatar. A la derecha, la estatua de
Ghengis Khan que corona la plaza.

Ghengis Khan custodiado por dos de sus generales, Muqali y Bo'orchu 

Al poco rato de estar por la plaza, aparecen Cris y Xavi y nos vamos a un restaurante de comida rápida mongoleña, que para ser rápida está relativamente buena. De ahí nos vamos a dar una vuelta a un par de templos, el Choijin Lama y tratamos de llegar a un parque. Por el camino y gracias a que Xavi está alerta, se da cuenta que hay un tipo que me ha abierto el bolsillo pequeño de la mochila y a la que se da cuenta que lo vemos, se da media vuelta y se larga. Ya había leído sobre el peligro de los pickpockets en UB, pero la verdad es que el tipo se había situado detrás mío y sin que me diera cuenta había abierto el bolsillo pequeño de la mochila; creó que no robó nada por el montón de papeles e historias que tengo en ese bolsillo, y no ha podido ver nada interesante, pero bueno, a partir de ahora tendré que estar atento, bueno tendremos una mezcla de atención y paranoia con los ladrones.

Después de susto, seguimos hacia el parque, sin mucho éxito a lo cual decidimos ir al templo a ver que hay, y como vemos que es una especie de museo que hay que pagar, decidimos que pagar por pagar, nos vamos a tomar unas cervezas, que nos las hemos ganado.

Entrada al templo de Choijin

Mural cercano al templo.

Se hacia tarde, tiempo de cervezas...

Así que empezamos un nuevo recorrido por varios bares, tomando cervezas. Primero vamos al Restaurante Pub City, que no esta mal, tiene una terracita interesante pero lo cierto que es que es cara la cerveza de 0,5l, 3.500 TMN (1,5€) y además está en una calle con mucho tráfico, así que nos vamos a otro, una especie de bar estilo oktoberfest, mesas largas y donde venden bratwurst y fried potatoes, que para entretenernos y paliar el hambre está bien, pero no para cenar. Aquí empiezo a ver, que Xavi tiene hambre siempre, con lo que nos pide ir a cenar algo o picar algo más, así que nos vamos a otro sitio, que había leído en la Lonely Planet, Beer Garden o algo así, que además hay música en directo. Así que ahí nos quedamos echando otra cerveza, pero como no podemos cenar, han cerrado cocina y son algo más de las 20h, nos vamos a un kebab cercano, que nos arregla la noche.

Después del kebab y del día caminando, ya decidimos que es suficiente y nos despedimos, cada uno se va a su guests house, y ya quedamos para el día siguiente.

Día 21 - Viaje en autobús a Ulaan Baatar (Mongolia)

Lunes, 4 de julio. Después de estar casi toda la noche sin dormir, el despertador suena muy pronto, pero bueno, vale la pena. Hoy toca viaje en autobús a Mongolia.

Sin hacer apenas ruido, salgo del hostal y me dirijo a la estación de autobuses que como no se está muy lejos voy chino chano andando hasta allí. A la que llego, me encuentro con una de las chicas del grupo de irlandeses que me he ido cruzando durante el viaje del transiberiano, pero que en la última semana les había perdido un poco la pista.

Por lo que me cuenta, ellos han estado en Olkhom Island, uno de los sitios vírgenes del lago Baikal, al que quería ir yo, pero por falta de tiempo no pude. Como también va a Ulaan Baatar estamos un rato hablando mientras esperamos el autobús y me va contando historias del viaje y que en Mongolia se juntará con su hermana.

Al fin llega el autobús y metemos el equipaje como podemos, ya que la gente viaja con 3 y 4 maletas, cajas, etc ... es increíble lo que llegan a llevar cada persona en el bus, y de repente, una vez sentado en bus, escucho hablar catalán!!!! creo que es la primera vez en 3 semanas que oigo catalán e incluso español, salvo el grupo de argentinos, chilenos, colombianas con el que estuve en Moscú.

Dentro del autobús que me llevará a Mongolia

En el autobús viajan conmigo dos chicos de St Sadurní, en Xavi i na Cristina, que también han estado viajando en el transiberiano y que ahora se van por dos meses a Mongolia, a un work camp en el norte, en el lago Khuvsgul, y con quien en los próximos días voy a compartir muchos momentos divertidos e inolvidables.

En una de las múltiples paradas, nos ponemos al día sobre nuestros viajes, etc, junto a la chica irlandesa, que no escribo su nombre porque no lo recuerdo y creo que era bastante complicado, pero bueno.

Al cabo de unas horas, 4 o 5, por fin llegamos a la frontera, donde estaremos un par de horas fácilmente pasando los controles y aduanas. Como no, la frontera rusa es todo seriedad y pocas palabras, casi ni los buenos días te dan, en cambio, ya en la frontera mongoleña es todo diferente, ya nos reciben con una sonrisa, con varias bromas y salvo un pequeño detalle en el visado, que parece que en el consulado de Barcelona se equivocaron en poner el tema de las entradas, en todos los visados está igual, no hay ningún problema y toda la gente del autobús puede continuar.

Nada más cruzar la frontera mongoleña veo un camión de BonPollo, quiere decir que los pollos mongoleños son españoles?

Territorio de nadie, entre las dos fronteras

Enseguida nos detenemos 30min. para comer y para poder cambiar dinero a la divisa mongoleña, el tugrik, más o menos 1€-> 2500 Tugriks, y el hombre que está sentado en el bus a mi lado me recomienda que cambie los pocos rublos que pueda tener, y que si quiero cambiar más divisas lo haga en Ulaan Baatar (UB a partir de ahora) y que para comer pida Goulash, básicamente ternera estofada con arroz y un poco de ensalada, así que le hago caso y hago lo que me dice.

Empezamos a divisar la gran estepa mongoleña

Ya en la comida, empezamos a entendernos con Xavi y Cristina y a pasar buenos momentos, junto a la chica irlandesa de nombre impronunciable. Así que durante las siguientes paradas del bus, iremos conversando mientras esperamos para seguir el viaje, unas 10 / 11 horas que transita por la verde estepa mongoleña, donde ya se ven los famosos ger de los nómadas, las manadas de caballos, vacas y rebaños de ovejas pastando en a inmensa llanura.

Verde, verde y más verde es lo que vemos por la ventana del autobús

Primeros campamentos nómadas

Los famosos ger de los nómadas

Y por fin llegamos a UB, nada que ver con la verde pradera que nos ha ido acompañando durante el trayecto. UB es la gran ciudad de Mongolia, donde vive casi la mitad de la población y está rodeada de la poca industria que tiene el país. Ya a primeras vista se ve que la ciudad es un caos, mucho coche a mucha velociadad, no frenan para ceder el paso a los peatones, cosa que en Rusia siempre paraban, se respira un ambiente cargado de polución, etc, y como no, nada más bajarnos del autobús, nos envuelve una nube de taxistas y  agentes ofreciéndonos algún tour por Mongolia.

Unos minutos después de esquivar a los taxistas y agentes, con Xavi y Cris, la chica irlandesa ha desaparecido nada más parar el bus,  decidimos ir en taxi privado hasta el centro ya que tenemos los hostales relativamente cerca. Así que en 15min llegamos a la plaza de Genghis Khan y como es tarde nos despedimos y quedamos en vernos el día siguiente, para comer, ya que ellos tienen que arreglar algunos papeles y yo, bueno, yo salvo cambiar dólares no tengo mucha más ocupación salvo decidir que voy a hacer en los siguientes días.

El Ordon Saaral o palacio presidencial con el gran Genghis Khan

Gran estatua de Genghis Khan que corona el palacio presidencial

Plaza Sükhbaatar, llamada así por uno de los héroes de la revolución mongoleña de 1921, o también llamada plaza Genghis Khan 

Con lo que me dirijo al hostal, o la Guesthouse donde me alojo, y después de saludar a varios de los viajeros que están en el hostal, me voy a dormir que ya es tarde, y aunque hemos estado todo el día viajando, al final se hace un poco pesado. Mañana más y turismo por UB.

Día 20– Regreso a Ulan Ude y fin de fiesta

Domingo, 3 de julio , después de pasar una noche plácida en este tranquilo pueblo de Gremavski, he planeado ir a ver un lago con un monasterio que hay relativamente cerca del pueblo, a unos 6km. No puedo perder mucho tiempo, porque el bus me recoge a la 13:30, la chica de la recepción que me ha gestionado el billete de vuelta me ha dicho que más tarde era imposible.

Así que me dispongo a desayunar y entre una cosa y otra, se me hace casi las 11 / 11:30 con lo que mi intención de ir al lago se desvanece, de hecho cuando se lo comento a la recepcionista que quiero ir caminando me mira con cara rara. De todas formas, me voy a dar una vueltecica por el pueblo, a ver que encuentro.

Día de playa en el lago Baikal

La verdad es que el pueblo en sí no tiene nada salvo la playa y el lago, y un cuartel abandonado del ejército, o eso me comenta. Así que de despedida, me doy otro bañito en el lago y vuelvo al hostal ya que el bus pasa a recogerme por allí, que ya tiene mérito.

Nada nuevo en el pueblo para estas cabras

Nada perturba la tranquilidad en Gremischy

Se vende cuartel, razón gobierno ruso

Todos los caminos llevan a Gremiasvky

Como no, me toca el sitio más divertido de todos en el autobús, que es una especie de mini van de 20 personas, donde hay una especie de asientos replegables en el pasillo, con lo que me toca uno de esos sitios.

En primera línea del autobús, para salir volando si el conductor pega un frenazo

El autobús, vuelve a hacer la misma parada que el día anterior para comer o tomar algo, y en esas que un grupo de chicas que está en el autobús se dirige a mí y entablamos una conversación, un poco de donde soy, sobre el viaje, que justo ellas acaban de graduarse en la universidad y lo estaban celebrando en la playa, etc. La que más conversa es Natasha, que acaba de graduarse en chino, y le parece divertido que viaje sólo y todo el viaje que voy a hacer.

Pero bueno, nos volvemos al bus, y nada trato de echar una siestecica en mi sitio, cosa complicada porque voy de lado a lado del asiento.

En fin, en un rato estamos de vuelta en Ulan Ude, y lo primero que he de hace es buscar alojamiento para la noche y para los siguientes días en Ulan Baatar, que con todo no tengo donde dormir.

Asi que tras varios intentos consigo reservar hoteles en los dos sitios, ya solo queda recuperar la mochila grande e ir al hostal, que por cierto, ahora entiendo porque había sitio para dormir, es bastante básico, pero bueno para una noche.

Y nada, dejo la bolsa y me voy a ver los conciertos que parece que hay en la plaza principal, donde está la cabeza de Lenin, no sin antes tratar de comer buuz (dumplings o esas bolas de pasta hervidas rellenas de carne), ya que Alexandra, me ha dicho que no es posible que me vaya de Rusia sin comer buuz.

Iglesias adaptadas tecnológicamente con WIFI

La calle principal medio vacía, todos al concierto

Mi última cena rusa, algo así como filete de pescado saludable con lentejas ... 2€!!! Delicious

Pero bueno, tampoco me esfuerzo mucho en encontrar algún sitio y me vuelvo a la plaza que está más divertido, y allí paso un buen rato, viendo diversos grupos tocando; lo curioso es que cada grupo sólo toca dos o tres canciones y se van, y están rotando constantemente, así durante 3 horas que dura el concierto, que acaba con la plaza cantando el himno de Buryat y con una danza tradicional.

Una de los múltiples grupos y cantantes que aparecieron.

El Julio Iglesias de Buryat

Turno para las Spice Girls

Y un poco de Tote King, hip hop del bueno, en ruso claro

Se formo una especie de circulo donde la gente bailaba algún tipo de danza tradicional

Acabado el concierto y que parece que ya no hay nada más, me voy al hostal, ya que el autobús a Mongolia sale mañana temprano, así que es hora de recogerse. Por el camino, casualmente me vuelvo a encontrar a Natasha, cosa que le hace mucha gracia, y nada me pregunta por los dumplings, y como no he comido me dice que mañana me invita a comer en un sitio que conoce; cosa que lamentablemente no podrá ser, pero bueno, nos despedimos, y nada me desea suerte en el resto del viaje.

Ya de vuelta en el hostal y mientras voy repasando algunas cosas, conozco a Choi Mihn, una chica que vive en Hong Kong y que va a hacer el transiberiano desde Ulan Baatar a Moscú, y nada, hablando sobre los viajes, me dice que cuando esté en Hong Kong, le diga algo, que ella ya estará de vuelta del viaje y me enseñará la Hong Kong real, no si esto del viaje al final va a resultar que me va salir bien y conoceré sitios que solo conocen los autóctonos. Pero bueno, queda un mes y medio para eso, así que de momento nos despedimos.

Remarcar que posiblemente, es la peor noche en cuanto a dormir, porque hay un tipo que no es que ronque sino lo siguiente, somos 6/7 en la habitación y sólo puede dormir él, el resto estamos despierto, de hecho un chico francés recoge sus cosas y se va a dormir al salón. Creo fervientemente, que en los hostales deberían separar a la gente que ronca de la que no, pero bueno, yo en un rato me 

voy a Mongolia.

Así que fin a la primera etapa del viaje, en breve empiezo una nueva aventura por Mongolia.

Despedida de Rusia; 3 semanas muy divertidas y muy gratificantes, eso sí, creo que ya no veré más a Lenin.